无入侵性抽血验癌症 适宜年老病人

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　　每当谈到癌症检验，活组织抽检往往令不少人却步，不过现今医学发展迅速，检测癌症可用非入侵性方式，而且这项技术愈趋成熟，令风险及成本降低，让更多人受惠。

　　无创检查——液体活检是分析血液中肿瘤释放出的DNA，可以知道肿瘤有否基因变异，帮助医生选择药物。

　　病人Y先生，70多岁，患转移性肺腺癌，不太适合做活组织检查，因此选择了运用次世代定序技术（NGS）液体活检，检查不具入侵性，速度较快。结果病人检测到EGFR基因突变，可以使用标靶药物。

　　活检，做法是抽取肿瘤组织样本作病理化验。以肺癌为例，临牀诊断为肺癌，需要抽取肺肿瘤样本， 一来要证实是癌症，二来需作病理分类，例如是腺癌还是鳞状癌，这对治疗计划非常重要。现代癌症病理分析， 还需加入分子病理化验。尤其是癌症范围比较广泛，不能做局部治疗时，分子及基因分析，有助肿瘤科医生决定何种治疗最适合。 标靶治疗？哪一种标靶治疗？还是化疗比较适合？掌握了分子及基因分析，才能做出最客观及明智决定，对於初诊断的肺癌，或者已经产生耐药性的肺癌，都同样重要。

　　液体活检准确度 比组织活检稍低

　　那麽什麽是液体活检？简单说就是抽取血液的无创检查，分析血液中肿瘤释放出的DNA。美国食品及药物管理局（FDA）在2016批准，血液侦测循环肿瘤DNA的肺癌EGFR基因突变检测，作为第一个液体活检， 香港以至世界各地对癌症液体活检的需求迅速增长。现今医学化验分析血液中的肿瘤基因技术已日趋成熟，可以知道肿瘤究竟有没有各种基因变异，帮助医生选择药物。

　　话说回来，有了液体活检，是否代表组织活检经毫无用处？事实上，以精准程度来看，组织活检仍然是第一标准， 基於种种原因，液体活检准确度比组织活检稍低。因此如果条件许可，组织活检仍是首选。但实质上有个别情况，例如病人整体健康状况差、 年纪老迈、肺功能差，或有血凝固不良等问题，入侵性活组织检查有相当风险，液体活检便有用武之地。 虽然准确度比不上活组织，但也不失为一种可行的方法。再者，例如肺癌病情恶化，同时对标靶药产生抗药性，入侵性活检有比较高的风险及困难，液体活检提供另一个选择。

　　液体活检除了能够帮助医生选择治疗方法外，亦可应用於其他临牀领域，例如用於持续监测患者治疗成效。除了肺癌外， 液体活检也开始应用於其他癌症类型，如乳癌、结肠癌、胰脏癌和鼻咽癌等。

　　现时组织活检仍是主流，液体活检技术还有进步空间。希望於可见未来，液体活检技术成熟，价格下降，可被广泛应用。

　　原文：傅惠霖（临牀肿瘤科专科医生）